Zelfverbrandingen bereiken Lhasa
Twee Tibetaanse mannen staken zichzelf op zondag in brand bij de Jokhang tempel in Lhasa, de hoofdstad van Tibet.
Het Chinese persagentschap Xinhua News maakte dit nieuws bekend. Hao Peng, woordvoerder van de Chinese communistische partij in Tibet, weet het voorval vandaag aan ‘separatistische krachten’.
Tot op heden hadden in en om Tibet -vooral in het Aba district in de provincie Sichuan- minstens 34 zelfverbrandingen van meest jonge monniken en nonnen plaats, maar nog nooit in de hoofdstad van Tibet.
Eén dode
Eén van de twee slachtoffers, Tobgye Tseten (19), overleed aan zijn verwondingen. De andere man -door Xinhua News aangeduid als de uit Aba afkomstige Dargye- is tot zover bekend nog in leven. Volgens de radiozender Voice of America werkten beide mannen in het lokale Nyima Ling restaurant.
Radio Free Asia meldt dat beide zelfverbrandingen plaatshadden op het plein vóór de Jokhang tempel. Xinhua News houdt het op een drukke straat nabij de Jokhang.
Veiligheidsmaatregelen
In Lhasa gelden zeer strikte veiligheidsmaatregelen die dergelijke incidenten in de hoofdstad moeten uitsluiten. Desondanks zagen de mannen de kans zichzelf in brand te steken.
Verwacht wordt dat de veiligheidsmaatregelen in de hoofdstad nu worden aangescherpt. Onafhankelijke waarnemers en buitenlandse journalisten worden door de Chinese overheid nog steeds niet tot Lhasa toegelaten.
Symbolische betekenis
De symbolische betekenis van de lokatie waar de zelfverbrandingen plaatsvonden, is groot. De Jokhang tempel ligt aan het Bharkor plein, middenin het historische hart van Lhasa. Veel Tibetanen beschouwen de Jokhang als het voornaamste heiligdom in Tibet.
De eerste steen van de Jokhang werd in 642 van onze jaartelling gelegd, onder het bewind van de Tibetaanse koning Songtsen Gampo. Volgens de overlevering bevat de tempel beelden en schilderingen die door Gampo’s Nepalese en Chinese vrouwen als bruidschat naar Tibet zijn gebracht.
Dit laatste geeft de Jokhang behalve een religieuze ook een politieke betekenis. Het markeert door de eeuwen heen het Tibetaans zelfbewustzijn als onafhankelijk volk.
Pelgrimage
Sinds de zevende eeuw is de Jokhang voor Tibetaans boeddhisten altijd één van de belangrijkste pelgrimage-bestemmingen gebleven.
De tempel is tegenwoordig -ook voor Chinezen- één van de belangrijkste toeristische attracties naast de Potala, de traditionele residentie van de Dalai Lama’s.
Volgens Tenzin Tsundue, een bekende Tibetaanse activist en vluchteling in India, leveren de zelfverbrandingen in Lhasa het bewijs dat de woede en wanhoop over de Chinese onderdrukking niet alleen in etnisch Tibetaanse gebieden in China leeft.
‘Overal in Tibet roept het beleid vanuit Beijing dezelfde gevoelens en reacties op’, aldus Tsundue. ‘We leven voortdurend in de vrees voor weer een nieuwe zelfverbranding. Zodra het gebeurt, zeggen we onze gebeden en hopen we dat de wereld ons hoort.’
Lees ook
> BBC: ‘Eerste zelfverbrandingen’ van Tibetaanse monniken in Lhasa
> BBC: De kwestie Tibet – twee zienswijzen
> Homepage Tenzin Tsundue
> The Guardian: De weg naar zelfverbranding van een Tibetaanse vrouw
> Actueel: Tibetaans protest in NW China
> Essay: Thupten Jinpa – China raakt Tibet voor altijd kwijt
Geef een reactie